Récapitulatif

• La molécule d'ADN, constituant essentiel des chromosomes, est le support de l'information génétique chez tous les êtres vivants eucaryotes ou procaryotes.

• L'ADN est une très longue molécule filamenteuse formée de quatre types de nucléotides désignés par les lettres A, T, C et G. Un filament d'ADN est une "double hélice" constituée de deux chaînes de ces nucléotides.

• Les deux chaînes de nucléotides sont unies par des liaisons faibles et sont complémentaires, ce qui signifie que les associations de nucléotides placées en vis-à-vis ne sont pas quelconques: seuls les "couples" A - T ou C - G sont possibles.

• Un gène est un fragment plus ou moins long d'une molécule d'ADN. La séquence des nucléotides d'un gène constitue un message codé utilisé pas la cellule pour accomplir une activité déterminée.

• Ce "langage à 4 lettres" du message génétique est universel car il est le même pour tous les êtres vivants, ce qui rend possible la transgénèse.

• Des mutations peuvent modifier la séquence de gènes. Elles sont parfois transmises à la descendance. Ainsi se forment les différents allèles d'un gène. L'existence de ces allèles est à la base de la diversité génétique des individus d'un espèce.